Après le décès de sa femme, un photographe se rend vers l'ouest, embarquant avec lui ses petites filles et son fils, un surdoué. A Asteroid City, là où s'installe la famille, le fils s'éprend de la fille d'une actrice célèbre.
Maddie, en manque d'argent, risque de perdre sa maison. Elle accepte alors un travail bizarre trouvé par petite annonce : elle doit déniaiser un fils de bonne famille. En échange, elle gagnera la voiture dont elle a besoin pour aller travailler.
