Maria Schneider est sélectionnée pour jouer aux côtés de Marlon Brando dans Le Dernier Tango à Paris, un film de Bertolucci qui deviendra culte, et comporte une scène sexuelle très remarquée. L'actrice, blessée, chutera dans la drogue.
Parthénope, Napolitaine née dans les années 1950, suit des études d’anthropologie. Magnétique, elle séduit les hommes. Proche de son frère et d’un ami amoureux d’elle, elle entretient une relation amicale avec un vieux romancier américain.
